Patagonien zu bereisen, könnte eine Lebensaufgabe sein. Mit über 1 Million Quadratkilometern Fläche ist es mehr als zwölfmal so groß wie Österreich. Zwar gibt es keine genau festgelegte Abgrenzung des Landes, aber gemeinhin wird die Landschaft südlich der Flüsse Río Colorado in Argentinien und Río Bío Bío in Chile bis hinunter zur Magellanstraße als Patagonien bezeichnet. Oft wird aber auch das Tierra del Fuego (Feuerland) zu Patagonien gerechnet.
Wir sind eigentlich nur im südlichen Teil Patagoniens unterwegs, und dennoch hat man das Gefühl, mit dem Auto über eine schier unendliche Steppenlandschaft zu fahren.
Auf unserem Reiseprogramm stehen natürlich die bekanntesten Höhepunkte Patagoniens, vor allem der Torres del Paine-Nationalpark, der Perito Moreno-Gletscher und das Gebiet um den Fitz Roy.
Als Fotografen, die auch leidenschaftlich gerne Tiere in ihrer freien Wildbahn fotografieren, sind wir natürlich auf Tierbegegnungen gespannt. Die bekanntesten Wildtiere Patagoniens sind das Guanako, der Nandu, der Andenkondor und natürlich der Puma, den man aber kaum zu Gesicht bekommt. Zudem sind an den zahlreichen Seen Patagoniens jede Menge Wasservögel anzutreffen – zu den schönsten zählt sicher der Flamingo.
In den ersten Tagen erkunden wir die Gegend rund um Punta Arenas. Dann geht es Richtung Norden über Porto Natales in den Nationalpark Torres del Paine, wo wir ausgiebige Wanderungen unternehmen. Mit dem Wetter haben wir jedenfalls großes Glück. Zwar scheint die Sonne nicht immer aus wolkenlosem Himmel, aber wir haben nie Regen, und gerade bei tief liegender Bewölkung können spannende Aufnahmen entstehen. Der Aufenthalt in El Calafate wird zum unvergesslichen Erlebnis.
Bei fast wolkenlosem Himmel bestaunen wir den Perito Moreno-Gletscher. Immer wieder zieht es uns die Gänsehaut auf, wenn mit lautem Krachen und Getöse Eisbrocken oder ganze Eiswände in den See stürzen, und wir können uns von dort nur schwer „loseisen“.
Nächste Station sind El Chaltén und das Gebiet um den Fitz Roy.
Am ersten Tag nach unserer Ankunft scheint eine Wanderung zunächst unmöglich. Es regnet, der Nebel hängt weit herunter und heftige Windböen machen den Aufenthalt im Freien zu einer denkbar ungemütlichen Angelegenheit. Irgendwann raffen wir uns dann doch auf und erreichen nach einer mehrstündigen Wanderung die Laguna Torre, von wo aus man bei schönem Wetter die beste Sicht auf den Cerro Torre hat. Wir können gerade einmal das Ufer des kleinen Sees erkennen, ansonsten tut sich nichts. Zwar treibt der starke Wind ganze Wolkenwände vor sich her, aber es hilft kein Warten. An den tief liegenden Wolken verändert sich auch in zwei Stunden nichts. Also machen wir uns etwas durchfroren wieder auf den Rückweg.
Die folgenden beiden Tage entschädigen uns voll und ganz. Bei wunderschönem Wetter können wir zur Laguna Los Tres aufsteigen und den majestätischen Anblick des Fitz-Roy-Massivs aus nächster Nähe genießen. Da auch für den kommenden Tag Schönwetter angesagt ist, wiederholen wir die Wanderung zur Laguna Torre, und diesmal lohnt sich die Mühe. Auch dieses Ziel erreichen wir bei schönstem Wetter, und wir werden mit tollen Ausblicken auf den Cerro Torre belohnt.
Eine weitere Etappe unserer Reise führt uns quer durch Argentinien an die Atlantikküste. Im Ort Comandante Luis Piedra Buena übernachten wir. Der Platz ist ein guter Ausgangspunkt für einen Abstecher in den vielleicht nicht allzu bekannten Nationalpark Monte León. Der Nationalpark ist Heimat des Pumas. Die vielen Warnschilder lassen uns hoffen, das größte Landraubtier Patagoniens vor die Linse zu bekommen. Aber eine solche Begegnung wäre wohl wie ein Lottotreffer. Man kann im Nationalpark ausgedehnte Wanderungen unternehmen, und an der Atlantikküste gibt es eine große Kolonie an Magellan-Pinguinen. Für ein Foto-Shooting nehmen wir uns ausreichend Zeit.
Am Abend erreichen wir nach etlichen Fotostopps schließlich Rio Gallegos. Am nächsten Tag geht es über die Grenze nach Chile und hinüber auf Feuerland. Da wir aber nicht mehr sehr viel Zeit haben, fahren wir nur nach Porvenir. Von dort aus erkunden wir die nähere Umgebung.
Im Hostel hängt ein Plakat mit wunderschönen Aufnahmen von Königspinguinen. Auf unsere Frage hin erfahren wir, dass es kaum 100 km von hier entfernt einen Punkt gibt, wo man Königspinguine beobachten kann. Wir überlegen nicht lange und machen uns auf, diese Stelle zu finden. Der Weg dorthin ist nur unzureichend beschildert, aber wir geben nicht auf, bis wir am richtigen Platz sind und unsere Fotos machen können.
Nach 2 Tagen schließlich setzen wir mit dem Schiff nach Punta Arenas über.
Früh am Morgen geht unser Flieger nach Santiago.